অ্যালুমিনিয়ামের আকরিক কী?

অ্যালুমিনিয়াম একটি হালকা ও বহুল ব্যবহৃত ধাতু, যা বৈদ্যুতিক তার, রান্নার পাত্র, গাড়ির যন্ত্রাংশ থেকে শুরু করে মহাকাশ প্রযুক্তিতেও ব্যবহৃত হয়। কিন্তু প্রকৃতিতে অ্যালুমিনিয়াম কখনোই বিশুদ্ধ ধাতু হিসাবে পাওয়া যায় না। এটি বিভিন্ন আকরিক বা খনিজ রূপে পাওয়া যায়, যার মধ্যে প্রধান ও বাণিজ্যিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ আকরিক হচ্ছে বক্সাইট।

বক্সাইট হলো একটি তামাটে-ধূসর বা লালচে রঙের খনিজ পদার্থ, যার প্রধান উপাদান হলো অ্যালুমিনিয়াম অক্সাইড (Al₂O₃) এবং জলীয় অণু। এটি থেকে অ্যালুমিনিয়াম আহরণ করা হয় ‘বেয়ার্স প্রক্রিয়া (Bayer Process)’ নামক একটি রাসায়নিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে। এই প্রক্রিয়ায় প্রথমে বক্সাইটকে গলিয়ে তার থেকে অ্যালুমিনিয়াম হাইড্রোক্সাইড আলাদা করা হয় এবং পরে উচ্চ তাপে তা থেকে বিশুদ্ধ অ্যালুমিনিয়াম উৎপাদন করা হয়।

বিশ্বে অস্ট্রেলিয়া, ব্রাজিল, গিনি ও ভারত বক্সাইটের বড় উৎপাদক দেশ। পরিবেশগত দৃষ্টিকোণ থেকেও বক্সাইট খনন গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এ ধরনের খনন বনাঞ্চলে বিপর্যয় ঘটাতে পারে। তাই অ্যালুমিনিয়াম পুনঃব্যবহার পরিবেশ সংরক্ষণের জন্য এক গুরুত্বপূর্ণ উপায়।