কোন দেশ বাংলা ভাষাকে দ্বিতীয় মাতৃভাষার মর্যাদা দিয়েছে?

বাংলা ভাষার ইতিহাস এবং এর আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি এক গর্বের বিষয়। ১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনের মধ্য দিয়ে যেই বাংলা ভাষা বাংলাদেশের মানুষের আত্মপরিচয়ের প্রতীক হয়ে ওঠে, তা আজ বিশ্বের অনেক দেশে মর্যাদাপূর্ণ অবস্থান তৈরি করেছে। এমনই একটি দেশ হলো সিয়েরা লিওন – পশ্চিম আফ্রিকার একটি ছোট দেশ।

সিয়েরা লিওনের সাথে বাংলার সংযোগ কিছুটা অবাক করার মতো হলেও এর পেছনে রয়েছে মানবতা, শান্তি ও আন্তর্জাতিক সহানুভূতির একটি গল্প। ২০০২ সালে সিয়েরা লিওনে গৃহযুদ্ধের পর জাতিসংঘ শান্তিরক্ষী বাহিনীর অংশ হিসেবে বহু বাংলাদেশি সৈন্য সেখানে কাজ করেন। এ সময় বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর শৃঙ্খলা, মানবিক সহায়তা এবং পেশাদারিত্বে মুগ্ধ হয়ে যায় সিয়েরা লিওনের জনগণ ও সরকার। বাংলাদেশিরা স্থানীয়দের সাহায্যে স্কুল গড়ে তোলেন, চিকিৎসাসেবা দেন এবং সংস্কৃতি আদান-প্রদানের মাধ্যম হয়ে ওঠেন।

এই সম্পর্কেরই একটি স্মারক হলো ২০০২ সালে সিয়েরা লিওন সরকার বাংলা ভাষাকে তাদের দেশের দ্বিতীয় মাতৃভাষা হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। যদিও এটি সাংবিধানিকভাবে প্রাতিষ্ঠানিক নয়, তবুও এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক ও কূটনৈতিক সম্মান। এটি প্রমাণ করে, ভাষা শুধুমাত্র যোগাযোগের মাধ্যম নয়, বরং তা হতে পারে বন্ধন, সম্মান এবং পারস্পরিক শ্রদ্ধার প্রতীক।

এই স্বীকৃতি আমাদের মনে করিয়ে দেয় বাংলা ভাষার আন্তর্জাতিক গুরুত্ব এবং আমাদের দায়িত্ব – এই ভাষাকে ভালোভাবে শেখা, ব্যবহার করা ও এর গৌরব রক্ষা করা। একইসাথে এটা আমাদের শেখায়, একটি ভাষা বিশ্বদরবারে প্রতিষ্ঠা পেতে পারে ভালোবাসা, সহযোগিতা ও সংস্কৃতি দিয়ে।