ধাতব গন্তব্যে প্রথম মিশন

সূর্য থেকে প্রায় সাড়ে ২৩ কোটি থেকে ৩০ কোটি ৯০ লাখ মাইল দূরে ঘুরছে ‘সাইকি’ নামের এক গ্রহাণু । বিজ্ঞানীদের ধারণা, এটি লোহায় পরিপূর্ণ। মঙ্গল ও বৃহস্পতি গ্রহের কক্ষপথের মধ্যে রয়েছে আমাদের সৌরজগতের প্রধান গ্রহাণু বেল্ট। আর সেখানেই পাড়ি জমাবে মার্কিন গবেষণা সংস্থা নাসা।

‘সাইকি’ অভিযানের মাধ্যমে নাসা এই প্রথমবারের মতো কোনো ধাতু অনুসন্ধানে যাবে। ১৩ অক্টোবর ২০২৩ গ্রহাণুটির উদ্দেশ্যে উৎক্ষেপিত নাসার মহাকাশযানটির নামও ‘সাইকি’। উৎক্ষেপণের পর মিশনটি ২০২৯ সালে সাইকির কক্ষপথে পৌঁছাবে।

১৭ মার্চ ১৮৫২ ইতালীয় জ্যোতির্বিজ্ঞানী আন্নাবালে দে গাসপারিস আবিষ্কার করেন এ গ্রহাণুটি। সাইকি আমাদের সৌরজগতের বৃহত্তম ‘এম-টাইপ’ বা ধাতব গ্রহাণু। শিলাটির প্রশস্ততা এর সবচেয়ে চওড়া অংশে ১৭৩ মাইল । আর লম্বায় এটি ১৪৪ মাইল ।