৪৫ মিলিয়ন বছর আগে সৃষ্ট দক্ষিণ চীন সাগর প্রশান্ত মহাসাগরের এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ। প্রাকৃতিক সম্পদের প্রাচুর্য এবং গুরুত্বপূর্ণ নৌপথ হওয়ার কারণে ৩৫ লাখ বর্গকিলােমিটার।
আয়তন বিশিষ্ট সাগরটি বর্তমানে ভূ-রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। দক্ষিণ চীন সাগরের উপকূলবর্তী দেশগুলাের মধ্যে সমুদ্রসীমা; নির্ধারণের প্রশ্নে বড় ধরনের বিরােধ রয়েছে।
মতবিরােধের মূল কারণ, দক্ষিণ চীন সাগরের ৮০ শতাংশের ওপর চীন তার সার্বভৌমত্ব দাবি করছে, যা উপকূলবর্তী অন্য দেশগুলাের জন্য উৎকণ্ঠার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। দেশগুলাে হচ্ছে—ব্রুনাই, মালয়েশিয়া, তাইওয়ান, ভিয়েতনাম ও ফিলিপাইন।
ঐ জলসীমায় চীনের আধিপত্য নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই যুক্তরাষ্ট্র ও এর এশীয় মিত্ররা চিন্তিত। : সম্প্রতি, দক্ষিণ চীন সাগরে সামরিক উত্তেজনা; প্রকাশ পাচ্ছে আমেরিকা, চীন, অস্ট্রেলিয়া, ইন্দোনেশিয়ার তৎপরতায়।
এই দেশগুলাে তাদের সামরিক বিমান বহনকারী জাহাজ নিয়ে টহল শুরু করেছে। আবার চীন, রাশিয়ার নেতৃত্বে ভারত মহাসাগরে সামরিক মহড়ায় যােগ দিয়েছে পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা। এসব সামরিক তৎপরতার মানে হচ্ছে, একটি সংঘাতের দিকে ছুটে চলেছে দেশগুলাে।