অর্থনীতিতে স্বল্পতা (scarcity) মানে কী?

অর্থনীতিতে স্বল্পতা বা "Scarcity" বলতে বোঝায়, মানুষের চাহিদা অসীম অথচ সম্পদ সীমিত। সমাজের সকল চাহিদা পূরণের জন্য পর্যাপ্ত পরিমাণে উৎপাদন উপাদান যেমন—জমি, শ্রম, পুঁজি ও উদ্যোক্তা সর্বদা মজুত থাকে না। এই সীমাবদ্ধতা থেকেই সৃষ্টি হয় স্বল্পতার ধারণা। উদাহরণস্বরূপ, যদি পানি প্রচুর পরিমাণে উপলব্ধ থাকে, তবুও নিরাপদ পানির অভাব দেখা দিতে পারে। এই স্বল্পতার কারণে সমাজকে বিকল্প বেছে নিতে হয় এবং বিভিন্ন পণ্যের মধ্যে অগ্রাধিকার নির্ধারণ করতে হয়। এই সিদ্ধান্ত গ্রহণই অর্থনীতির মূল কেন্দ্রবিন্দু।