কোথায় প্রথম লোহার আবিষ্কার হয়?

লোহার আবিষ্কার মানব ইতিহাসে একটি বড় বিপ্লব এনে দেয়। প্রস্তর যুগ, তাম্র যুগ পেরিয়ে যখন মানুষ লোহা ব্যবহার শুরু করে, তখন থেকেই ‘লোহার যুগ’ এর সূচনা হয়। ইতিহাসবিদদের মতে, প্রথমবারের মতো লোহার ব্যবহার শুরু হয় খ্রিস্টপূর্ব প্রায় ১২০০ সালে। আর এই আবিষ্কারটি ঘটে এশিয়া মাইনরের (বর্তমানে তুরস্ক অঞ্চল) হিট্টাইট জাতির হাতে। হিট্টাইটরা ছিল দক্ষ ধাতুবিদ ও অস্ত্র প্রস্তুতকারক। তারা লোহার খনিজ থেকে ধাতু বের করে অস্ত্র ও সরঞ্জাম তৈরি করতো।

লোহার ব্যবহারে কৃষিকাজ, যুদ্ধ, গৃহনির্মাণসহ দৈনন্দিন জীবনে বড় পরিবর্তন আসে। তাম্র বা ব্রোঞ্জের চেয়ে লোহা ছিল শক্তিশালী ও টেকসই, ফলে কৃষিজ সরঞ্জাম ও যুদ্ধাস্ত্র হিসেবে এটি দ্রুত জনপ্রিয় হয়। ধীরে ধীরে লোহার ব্যবহার এশিয়া, ইউরোপ ও আফ্রিকায় ছড়িয়ে পড়ে।

লোহার আবিষ্কারের ফলে মানুষ নতুন নতুন ভূখণ্ড দখল করতে সক্ষম হয় এবং সভ্যতার বিস্তার ঘটে। তাই এশিয়া মাইনরে লোহার আবিষ্কার ছিল মানব সভ্যতার এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ।