যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি অঙ্গরাজ্যের মধ্যে ৫০তম অর্থাৎ, সর্বশেষ অঙ্গরাজ্য হলো হাওয়াই। ২১ আগস্ট ১৯৫৯ অঙ্গরাজ্য হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে যোগ দেয়। এটি উত্তর আমেরিকার বাইরে যুক্তরাষ্ট্রের একমাত্র অঙ্গরাজ্য ।
যুক্তরাষ্ট্রের মূল ভূখণ্ড থেকে ২ হাজার মাইল দূরে প্রশান্ত মহাসাগরের বুকে হাওয়াই। বিশ্বের সমুদ্র পর্যটনের অন্যতম জনপ্রিয় হাওয়াই যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ পর্যটনেও শীর্ষে। অথচ প্রকৃতি ও মানবসৃষ্ট দুর্যোগে প্রায়ই আক্রান্ত হওয়া হাওয়াই যেন অবহেলিত ।
অন্তত হাওয়াইয়ের বাসিন্দাদের এমন হতাশাকে এবার যেন পাকাপোক্ত করল দানবীয় ধ্বংসলীলা চালানো দাবানল । ৮ আগস্ট ২০২৩ দ্রুত ছড়িয়ে পড়া দাবানলে হাওয়াইয়ের মাউই দ্বীপে বিশেষ করে পুরোনো শহর লাহাইনা পুড়ে ছাই হয়ে যায়। সব পুড়িয়ে আগুনের তেজ কমার পর বেরিয়ে আসছে কয়লা হয়ে যাওয়া প্রাণ-প্রকৃতি, ভস্মীভূত বাড়ি-গাড়ির কাঠামো।
হাওয়াইতে স্মরণকালের এ ভয়াবহ দাবানলে শতাধিক মরদেহ উদ্ধার করা হয়। দ্বীপ জুড়ে নিখোঁজ দেড় হাজারের বেশি মানুষ । কয়েক দিনের ব্যবধানে পৃথিবীর বুক থেকে বিলীন হয়ে গেছে আস্ত একটি শহরের অস্তিত্ব। এক শতাব্দীর বেশি সময়ের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে এটিই এখন সবচেয়ে প্রাণঘাতী দাবানল।
যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সির (FEMA) হিসাব অনুযায়ী, লাহাইনা পুনর্গঠনে আনুমানিক ৫৫০ কোটি ডলারের প্রয়োজন হবে।
সেখানকার ২,২০০ বাসাবাড়ি ও স্থাপনা ধ্বংস হয়ে গেছে। এছাড়া ২,১০০ একরের বেশি এলাকা পুড়ে গেছে । এর আগে অঙ্গরাজ্য হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে যোগ দেওয়ার এক বছর পর ২২ মে ১৯৬০ সুনামিতে হাওয়াইতে ৬১ জন প্রাণ হারায় ।