ইসলাম প্রচারের প্রথম পর্যায়

প্রথম যুগে যে সকল একনিষ্ঠ ইসলাম প্রচারক বাংলায় আগমন করেছিলেন হযরত শাহ সুলতান বলখী (রা) ছিলেন তাদের অন্যতম। তিনি প্রথমে ঢাকা জেলার হরিরাম নগরে ও পরে বগুড়া জেলার মহাস্থানগড়ে ইসলাম প্রচার করেন। তবে কথিত আছে সুলতান বলখী সমুদ্র পথে বাংলায় আগমন করে চট্টগ্রামের সন্দ্বীপে অবতরণ করেন এবং সেখানে অবস্থান করে ইসলাম প্রচার করেন।

বর্তমান নেত্রকোনা জেলার অর্ন্তগত মদনপুর গ্রামে হযরত শাহ মোঃ সুলতান রুমীর মাজার রয়েছে। এ অঞ্চলে বসতি স্থাপন করার পর তিনি নিজের বহু আলৌকিক কার্যের মাধ্যমে স্থানীয় জনসাধারনকে ইসলামের দিকে আকৃষ্ট করতে থাকেন। কথিত আছে, যে ব্যক্তি তাঁর সাথে একবার সাক্ষাত করেছেন সে-ই ইসলাম গ্রহণে অনুপ্রানিত হয়েছেন।

বিস্ময়কর ও চমকপ্রদ কিংবদন্তির নায়ক হযরত বাবা আদম শহীদ (রা) বাংলায় আগমনকারী প্রথম যুগের মুজাহিদ সুফীগণের অন্যতম ছিলেন।

হযরত মাখদুম শাহ দৌলা শহীদ (রা.) দলবলসহ শাহাজাদপুর এসে ইসলাম প্রচার করেন। হযরত জালালুদ্দিন তাবরিকী (রা.) ভারতে মুসলিম শাসন প্রতিষ্ঠার পরপরই গৌড় অঞ্চলে এসে ইসলাম প্রচারে আত্মনিয়োগ করেন। যতদূর জানা যায়, পূর্ববঙ্গে মুসলিম শাসন প্রতিষ্ঠার বহু পূর্বেই হযরত শাহ নিয়ামতুল্লাহ (রা.) ঢাকা অঞ্চলে ইসলাম প্রচার করেন। রাজশাহী অঞ্চলে ইসলাম প্রচারকদের মধ্যে হযরত শাহ্ মাখদুম (রা) সবচেয়ে প্রাচীন বলে মনে করা হয়। প্রাচীন সূফী দরবেশের মধ্যে খ্রিষ্টিয় নবম শতকে পারস্যের হযরত বায়েজীদ বোস্তামী (রা.) চট্টগ্রাম অঞ্চলে এসে ইসলাম প্রচারে আত্মনিয়োগ করেন। তাছাড়া বহুসংখ্যক সুফি ও অলী দরবেশের আগমনের কারণেই সম্ভবত চট্টগ্রামকে 'বার আউলিয়ার দেশ' বলা হয়।