সামুরাই শব্দটি মূলত জাপানের প্রাচীন ইতিহাসের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। এর আভিধানিক অর্থ হলো যারা সেবা করেন। জাপানের মধ্যযুগীয় এবং প্রাক-আধুনিক সময়ে সামুরাইরা ছিলেন একটি বিশেষ সামরিক যোদ্ধা শ্রেণি। তারা জাপানের অভিজাত শাসক শ্রেণির অংশ হিসেবে বিবেচিত হতেন এবং তাদের প্রধান কাজ ছিল স্থানীয় লর্ড বা ডাইমিওদের নিরাপত্তা প্রদান করা।

সামুরাইদের উদ্ভব ঘটেছিল জাপানের হিয়ান যুগে। সেই সময় থেকে শুরু করে উনিশ শতকের শেষ ভাগ পর্যন্ত তারা জাপানের রাজনীতি এবং সমাজে অত্যন্ত প্রভাবশালী ভূমিকা পালন করেছেন। তারা কেবল যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী ছিলেন না, বরং তাদের একটি নিজস্ব জীবনদর্শন ছিল। এই জীবনদর্শনকে বলা হতো বুশিদো বা যোদ্ধার পথ। এই নীতিমালায় সম্মান, আনুগত্য, সাহস এবং আত্মত্যাগকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হতো। একজন সামুরাই তার লর্ডের প্রতি এতটাই অনুগত থাকতেন যে প্রয়োজনে নিজের প্রাণ বিসর্জন দিতেও দ্বিধা করতেন না।

পোশাক এবং সরঞ্জামের দিক থেকেও তাদের বিশেষ বৈশিষ্ট্য ছিল। তারা সাধারণত দুটি তলোয়ার বহন করতেন যার মধ্যে একটি ছিল দীর্ঘ তলোয়ার বা কাতানা এবং অন্যটি ছোট তলোয়ার বা ওয়াকিজাশি। এই তলোয়ারগুলো ছিল তাদের সম্মানের প্রতীক। জাপানের মেইজি পুনর্গঠনের সময় ১৮৭০-এর দশকে সামুরাই প্রথা আনুষ্ঠানিকভাবে বিলুপ্ত করা হয়। আধুনিক জাপানে সামুরাইদের আর কোনো অস্তিত্ব না থাকলেও তাদের সংস্কৃতি এবং বীরত্বের গল্পগুলো আজও জাপানি শিল্প, সাহিত্য এবং চলচ্চিত্রের মাধ্যমে সারা বিশ্বে সমাদৃত।

অন্যান্য এশীয় দেশ যেমন চীন, ভিয়েতনাম বা দক্ষিণ কোরিয়ার নিজস্ব যোদ্ধা গোষ্ঠী বা সামরিক ঐতিহ্য থাকলেও সামুরাই শব্দটি কেবল জাপানের জন্যই নির্দিষ্ট। তাই আপনার দেওয়া অপশনগুলোর মধ্যে সঠিক উত্তর হলো জাপান।