নটিক্যাল মাইল মূলত সমুদ্রপথ বা আকাশপথে দূরত্ব পরিমাপের একটি আন্তর্জাতিক একক। সাধারণ মাইলের সাথে এর কিছুটা পার্থক্য রয়েছে। আমরা রাস্তায় চলাচলের সময় যে মাইল ব্যবহার করি তাকে বলা হয় স্ট্যাটিউট মাইল, যা ৫২৮০ ফুটের সমান। অন্যদিকে এক নটিক্যাল মাইল সাধারণ মাইলের চেয়ে কিছুটা বড়।

এই এককটি নির্ধারণ করার পেছনে একটি গাণিতিক ভিত্তি আছে। আমাদের পৃথিবী পুরোপুরি গোল না হলেও একে একটি গোলক হিসেবে কল্পনা করলে এর পরিধির কৌণিক মাপ হলো ৩৬০ ডিগ্রি। এই ৩৬০ ডিগ্রির প্রতিটি ডিগ্রিকে ৬০টি মিনিটে ভাগ করা হয়। পৃথিবীর বিষুবরেখা বরাবর বা যেকোনো মহাবৃত্তের এই এক মিনিট অক্ষাংশের যে দৈর্ঘ্য, তাকেই মূলত এক নটিক্যাল মাইল বলা হয়।

১৯২৯ সালে প্রথম আন্তর্জাতিকভাবে এর মান নির্ধারণ করা হয়। পরবর্তীতে আন্তর্জাতিক হাইড্রোগ্রাফিক সংস্থা এবং অন্যান্য সংস্থাগুলো এর একটি সুনির্দিষ্ট মান দেয় যা বর্তমানে ১৮৫২ মিটার হিসেবে স্বীকৃত। এই মিটারকে ফুটে রূপান্তর করলে আমরা প্রায় ৬০৭৬.১ ফুট পাই। তবে গাণিতিক হিসাবের সুবিধার্থে এবং নেভিগেশনাল চার্টে কাজ করার সময় একে পূর্ণ সংখ্যায় ৬০৮০ ফুট হিসেবেই ধরা হয়।

সমুদ্রের নাবিক এবং বিমানের পাইলটরা গতি মাপার জন্য 'নট' (Knot) এককটি ব্যবহার করেন। যখন বলা হয় কোনো জাহাজ ঘণ্টায় ২০ নট গতিতে চলছে, তখন বুঝতে হবে জাহাজটি ঘণ্টায় ২০ নটিক্যাল মাইল পথ পাড়ি দিচ্ছে। এই পরিমাপ পদ্ধতিটি জিপিএস এবং আধুনিক নেভিগেশন সিস্টেমে বিশ্বজুড়ে একইভাবে ব্যবহার করা হয় যাতে আন্তর্জাতিক যোগাযোগে কোনো ভুল না হয়।