বিশ্ব অর্থনীতিতে পেপার গোল্ড বলতে মূলত আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (IMF) প্রবর্তিত বিশেষ উত্তোলন অধিকার বা SDR (Special Drawing Rights) কে বোঝায়। এটি কোনো সাধারণ কাগজের মুদ্রা বা বাস্তব কোনো স্বর্ণের বার নয়। বরং এটি একটি আন্তর্জাতিক রিজার্ভ সম্পদ যা আইএমএফ ১৯৬৯ সালে তৈরি করেছিল। সেই সময়ে আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে স্বর্ণ এবং মার্কিন ডলারের সীমাবদ্ধতা দূর করার জন্য একটি বিকল্প ব্যবস্থার প্রয়োজন ছিল। তাই একে স্বর্ণের পরিপূরক হিসেবে গণ্য করা হতো বলেই এর নাম হয়ে যায় পেপার গোল্ড।

এর কার্যকারিতা বুঝতে হলে আমাদের আইএমএফের সদস্য দেশগুলোর রিজার্ভ ব্যবস্থার দিকে তাকাতে হয়। সদস্য দেশগুলো তাদের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভের অংশ হিসেবে এসডিআর ধরে রাখতে পারে। কোনো দেশের যখন বৈদেশিক মুদ্রার তীব্র সংকট দেখা দেয়, তখন তারা তাদের হাতে থাকা এসডিআর অন্য সদস্য দেশের কাছে বিনিময় করে প্রয়োজনীয় হার্ড কারেন্সি বা স্বীকৃত আন্তর্জাতিক মুদ্রা (যেমন ডলার, ইউরো বা ইয়েন) সংগ্রহ করতে পারে। এসডিআরের মান নির্ধারণ করা হয় বিশ্বের পাঁচটি শক্তিশালী মুদ্রার একটি ঝুড়ির ভিত্তিতে।

বিশ্বব্যাংকের সুবিধালাভের ক্ষেত্রে পেপার গোল্ড সরাসরি ব্যবহৃত না হলেও পরোক্ষভাবে এর প্রভাব অনেক। এসডিআর কোনো দেশের তারল্য বৃদ্ধি করে এবং আন্তর্জাতিক বাজারে সেই দেশের ঋণমান উন্নত করতে সাহায্য করে। যখন বিশ্বব্যাংক বা আইএমএফ কোনো উন্নয়নশীল দেশকে আর্থিক সহায়তা দেয়, তখন এসডিআর বরাদ্দ সেই দেশের অর্থনীতির জন্য একটি শক্তিশালী রক্ষাকবচ হিসেবে কাজ করে। এটি স্বর্ণের মানসম্পন্ন মুদ্রার মতো সরাসরি লেনদেনযোগ্য না হলেও কেন্দ্রীয় ব্যাংকগুলোর মধ্যে একটি শক্তিশালী বিনিময় মাধ্যম হিসেবে কাজ করে। বিশেষ করে ঘাটতি অর্থায়নের ক্ষেত্রে যখন কোনো দেশের আমদানি ব্যয় রপ্তানি আয়ের চেয়ে অনেক বেশি হয়ে যায়, তখন এই পেপার গোল্ড বা এসডিআর সেই গ্যাপ পূরণে সহায়ক ভূমিকা পালন করে। এটি বিশ্ব অর্থনীতিতে স্থিতিশীলতা বজায় রাখার একটি ডিজিটাল বা হিসাবগত হাতিয়ার।