জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি (UNDP) সুশাসনের ধারণাটি প্রথমবারের মতো ১৯৯৭ সালে তার বার্ষিক মানব উন্নয়ন রিপোর্টে প্রবর্তন করে। UNDP সুশাসনকে কেবল সরকারি নীতি প্রণয়ন বা প্রশাসনিক কার্যক্রম হিসেবে দেখে না, বরং এটি সমাজের বিভিন্ন স্তরের মানুষকে অন্তর্ভুক্ত করে, ন্যায্যতা, স্বচ্ছতা, দায়িত্বশীলতা এবং অংশগ্রহণ নিশ্চিত করার একটি প্রক্রিয়া হিসেবে বোঝায়।

সুশাসনের মূল উপাদানগুলো হলো:

• প্রশাসনিক দক্ষতা: সরকার ও প্রতিষ্ঠানসমূহের কার্যক্রম দক্ষ ও সময়োপযোগী হওয়া।
  
• স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা: নীতি ও সিদ্ধান্ত গ্রহণে স্বচ্ছতা থাকা এবং দায়িত্বশীল হওয়া।
  
• আইন এবং ন্যায়: সমানভাবে আইনের সাপেক্ষে সকলের অধিকার নিশ্চিত করা।
  
• জনগণের অংশগ্রহণ: নাগরিকদের মতামত ও অংশগ্রহণ প্রক্রিয়ায় অন্তর্ভুক্ত করা।
  

১৯৯৭ সালে UNDP এর এই সংজ্ঞা আন্তর্জাতিকভাবে সুশাসনের মানদণ্ড নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। এর মাধ্যমে উন্নয়ন প্রক্রিয়ায় রাজনৈতিক ও সামাজিক সংহতি, দুর্নীতি নিয়ন্ত্রণ এবং স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করার একটি কাঠামো তৈরি করা হয়।