কখনো কখনো রাতের মেঘমুক্ত আকাশে হঠাৎ কোনো তারকাকে ছুটে যেতে দেখা যায়। এ ছুটে যাওয়া তারকাকে উল্কা বলে। উল্কা মহাকর্ষ বা অভিকর্ষ বলের প্রভাবে প্রচন্ড বেগে পৃথিবীর দিকে ছুটে আসে। এ ঘটনা উল্কাপাত নামে পরিচিত।