পৃথিবীর ঠিক মাঝখান দিয়ে যে রেখাটি পূর্ব-পশ্চিমে সমগ্র পৃথিবীকে বেন্টন করে আছে তাকে নিরক্ষরেখা বলে। পৃথিবীর আকৃতি যেহেতু সম্পূর্ণ গোলাকার নয় সেহেতু পৃথিবীর নিরক্ষীয় 'পূর্ব-পশ্চিম' ব্যাস ও মেরুদেশীয় 'উত্তর-দক্ষিণ' ব্যাস ভিন্ন। মেবুদেশীয় ব্যাস ১২,৭১৪ কিলোমিটার এবং নিরক্ষীয় ব্যাস ১২,৭৫৭ কিলোমিটার। অর্থাৎ মেরু থেকে নিরক্ষীয় ব্যাসের দৈর্ঘ্য ৪৩ কি.মি. বেশি। তাই বলা যায়, নিরক্ষরেখা পৃথিবীর বৃহত্তম রেখা।