পৃথিবীতে থেকে নক্ষত্রের দূরত্বের কারণে এদের খালি চোখে দেখা যায় না। পৃথিবী থেকে নক্ষত্রগুলো বিভিন্ন দূরত্বে অবস্থান করছে। পৃথিবী ও নক্ষত্রদের পরস্পরের মধ্যে দূরত্ব এত বেশি যে, এ দূরত্বকে আলোক বর্ষ এককে মাপা হয়। আলো প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ৩ লক্ষ কিলোমিটার পথ অতিক্রম করে। এই বেগে একবছরে আলো যে পরিমাণ দূরত্ব অতিক্রম করে তাকে এক আলোকবর্ষ বলে। এ দূরত্বের কারণেই নক্ষত্র খালি চোখে দেখা যায় না।