উপবৃত্তাকার কক্ষপথে পৃথিবী যখন সূর্যকে কেন্দ্র করে ঘুরে তখন পৃথিবী কখনো সূর্যের কাছাকাছি আবার কখনো সূর্য থেকে অনেক দূরে অবস্থান করে। আবার, পৃথিবীর গোলাকার আকৃতি এবং পৃথিবীর কক্ষপথে কৌণিক অবস্থানের কারণেও সূর্যের আলো পৃথিবীর উপর তির্যকভাবে বা লম্বভাবে পতিত হয়। এতে কোনো স্থান অধিক তাপ পায় আবার কোনো স্থান কম তাপ পায়। ফলে বছরের বিভিন্ন সময় বিভিন্ন ধরনের ঋতুর আবির্ভাব ঘটে। এভাবে সূর্যের তাপমাত্রার তারতম্যের কারণে ঋতু পরিবর্তিত হচ্ছে।