উল্কা কী? অথবা, নক্ষত্র পতন বা তারা খসা কী?

রাতের মেঘমুক্ত আকাশে অনেক সময় মনে হয় যেন নক্ষত্র ছুটে যাচ্ছে বা মনে হয় কোনো নক্ষত্র যেন এইমাত্র খসে পড়ল। এ ঘটনাকে নক্ষত্রপতন বলে। এরা কিন্তু আসলে কোনো নক্ষত্র নয়। এদের নাম উল্কা।