প্রাক-ইসলামি আরব উপদ্বীপের ভৌগোলিক অবস্থান ও সীমা

পবিত্র আরব ভূ-খণ্ড হচ্ছে ইসলামের প্রাণকেন্দ্র। ভৌগোলিক অবস্থান পর্যালোচনা করলে দেখা যায় যে, আরবভূমি ইউরোপ, আফ্রিকা ও এশিয়া মহাদেশের মিলনস্থলে অবস্থিত। এদেশের মাটি পৃথিবীর প্রাচীনতম শিলা। ভাই পবিত্র কুরআনে আরবের মক্কা নগরীকে 'উম্মুল কুরা' (أم القرى) বা আদিনগরী বলা হয়েছে।

ধারণা করা হয় যে, প্রাচীনকালে হিজাজ অঞ্চলের অন্তর্ভুক্ত তায়ামা প্রদেশের কাছে 'আরাবা' (العربةُ) নামক স্থান ছিল। সেই 'আরাবা' থেকেই কালক্রমে 'আরব' শব্দের উৎপত্তি হয়েছে। আবার কেউ কেউ মনে করেন, 'ইয়ারাব' (يُعْرَبْ) থেকে আরব শব্দের উৎপত্তি হয়েছে। ইয়ারাব ছিল কাহতানের পুত্র সন্তান। আর কাহতান ছিল দক্ষিণ আরবিয়দের পূর্ব পুরুষ। অন্য একটি তথ্য থেকে জানা যায় যে, হিব্রু ভাষায় প্রচলিত 'আবহার' (الابهر) শব্দটি আরব শব্দের সমার্থক। 'আরব' এবং 'আবহার' দু'টি শব্দের সমার্থক বাংলা শব্দ হল 'মরুভূমি'। অপরদিকে পাশ্চাত্য অঞ্চলের লোকগণ আরবিয়দের 'সারাসিনি' হিসেবে অবহিত করত। সাহারা শব্দ থেকে উৎপন্ন 'সারাসিনি' শব্দের অর্থ হলো 'মরুভূমি'। আবার 'আরব' শব্দের আভিধানিক অর্থ বাগ্মিতা। আরববাসীরা বাগ্মী হওয়ায় পৃথিবীতে তাদের দেশের এরূপ নামকরণ হয়েছিল। আরবের অধিকাংশ স্থান মরুময় ছিল বলেও এরূপ নামকরণ করা হয়ে থাকতে পারে।