স্টুয়ার্ট যুগের (১৬০৩-১৭১৪) অবস্থা

ইংল্যান্ডের শ্রেষ্ঠ ঐতিহাসিক মেকলে রচিত 'ইংল্যান্ডের ইতিহাস' ও ট্রাভেলিয়ান রচিত 'ইংল্যান্ডের সামাজিক ইতিহাস'-এ স্টুয়ার্ট যুগের গণজীবনের এক চমৎকার আলেখ্য পাওয়া যায়। স্টুয়ার্ট যুগে ইংল্যান্ডে লোকসংখ্যা ছিল পঞ্চাশ-ষাট লাখ। ইয়র্কশায়ার ব্যতীত ইংল্যান্ডের উত্তরাঞ্চলে বেশির ভাগ ভূমি পতিত অবস্থায় ছিল। দ্রুত লোকসংখ্যা বৃদ্ধির ফলে পতিত ভূমিতে চাষাবাদ বিস্তৃত হয়। স্টুয়ার্ট যুগে ইংল্যান্ডের অধিবাসীদের তিন শ্রেণিতে ভাগ করা যায়- ক) ধনী অভিজাত, খ) সম্পন্ন মধ্যবিত্ত, গ) কৃষক। ধনী অভিজাত শ্রেণি বিলাসবহুল জীবন যাপন করত। নারীরা ব্যয়বহুল পোশাক ও প্রসাধনী ব্যবহার করত। ইংল্যান্ডের গ্রামাঞ্চলের অধিবাসীদের অনেকেই ছিল নিরক্ষর ও নাগরিক জীবন সম্পর্কে অজ্ঞ। লন্ডন শহর দেখেনি, তৎকালীন ইংল্যান্ডে এমন লোকের অভাব ছিল না। ধনী অভিজাতদের সন্তানরা বিখ্যাত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান (ইটন, হারবার, অক্সফোর্ড, ক্যামব্রিজ) থেকে শিক্ষা গ্রহণ করত। তবে পল্লিবাসীদের অধিকাংশ দরিদ্র জীবন যাপন করত। এ যুগে দরিদ্র, বেকার ও ভবঘুরের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়ে এক মারাত্মক সামাজিক সমস্যার সৃষ্টি করেছিল। পল্লির ভূমিহীন দরিদ্র বেকার কৃষকরাই শহুরে মজুরে পরিণত হয়; যারা অদক্ষ শিল্প শ্রমিক হিসেবে কারখানায় যোগ দেয়। কৃষিই ছিল ইংল্যান্ডের প্রধান জীবিকা; তবে উত্তরাঞ্চল ও মধ্যাঞ্চলের পল্লিবাসীর অর্থকরী উপজীবিকা ছিল মেষ পালন। মান ও পরিমাণের ক্ষেত্রে ইংল্যান্ডের পশম ইউরোপের বাজারে খ্যাতি লাভ করেছিল।

স্টুয়ার্ট যুগে ইংল্যান্ডের অধিবাসীরা বিভিন্ন রকমের আমোদ-প্রমোদে লিপ্ত থাকত। তবে তারা কলহপ্রবণও ছিল। সম্পত্তি, ব্যক্তিগত আক্রোশ ও নারীঘটিত বিষয় নিয়ে রাস্তাঘাটে ডুয়েল লড়াই নিত্যনৈমিত্তিক দৃশ্য ছিল। দ্বিতীয় চার্লসের রাজত্বকালে অধিবাসীদের নৈতিক জীবনে যথেষ্ট অবনতি ঘটে। পিউরিটান শাসন আমলে অধিবাসীদের দৈনন্দিন জীবনে কঠোর নৈতিক বিধি-নিষেধ আরোপ করে নৈতিক মান উন্নত করার চেষ্টা করা হয়।

শিল্পবিপ্লবের প্রাক-পটভূমিকা তৈরিতে হ্যানোভার রাজা প্রথম জর্জের প্রধানমন্ত্রী ওয়ালপোল ও দ্বিতীয় জর্জের প্রধানমন্ত্রী পিটের ভূমিকা অগ্রগণ্য। এ দুজনের বিভিন্ন ধরনের সংস্কার অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে ইংল্যান্ডকে মর্যাদার আসনে আসীন করে। মূলত কৃষিবিপ্লব, যা শিল্পবিপ্লবের পূর্ব ধাপ, তাদের শাসন আমলেই সংঘটিত হয়।