সূচনা: প্রবাদ আছে "স্বাস্থ্যই সকল সুখের মূল।" অতি প্রাচীনকাল থেকেই এ ধারণা প্রচলিত। তাই মানুষের সুস্থ ও সুন্দর দেহ গঠনের লক্ষ্যে এ প্রবাদের অবদান রয়েছে। এজন্যই আয়োজিত হয়েছে বৈচিত্র্যপূর্ণ সব খেলাধুলার।

খেলাধুলার গুরুত্ব: ব্যক্তি নিয়ে জাতি গঠিত। তাই ব্যক্তি জাতির অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ। ব্যক্তিজীবন গঠনের প্রভাব প্রকৃতপক্ষে জাতীয় জীবন গঠনের ওপর প্রভাব বিস্তার করে। ব্যক্তির মাঝেই খেলাধুলার প্রভাব ছড়িয়ে পড়ে ও তা জাতীয় জীবনে প্রভাব বিস্তার করে।

যে জাতি খেলাধুলায় পিছিয়ে পড়ে সে জাতি স্বাস্থ্যবান বলে বিবেচিত হয় না। তাদের মাঝে অলসতা ও কর্মবিমুখতা দেখা দেয়। ফলে আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে তারা পিছিয়ে পড়ে। কথায় বলে "All work and no play makes Jack a dull boy." প্রকৃতপক্ষে খেলাধুলাহীন জীবন নিরানন্দময় ও নির্জীব।

খেলাধুলার প্রয়োজনীয়তা বিশ্বব্যাপী। কেননা খেলাধুলা এমন একটি সুন্দর ব্যায়াম যার মাধ্যমে বিভিন্ন বয়সের লোক শরীর সুস্থ রাখতে পারে এবং এতে স্বাস্থ্যও ভালো থাকে। অচল, কর্মহীন ও নিশ্চল জাতি খেলাধুলার মাধ্যমে হয়ে উঠতে পারে প্রাণসমৃদ্ধ, সচল ও সরাগ। তাই খেলাধুলার গুরুত্ব অপরিসীম।'

খেলাধুলার প্রভাব: মানব জীবনে খেলাধুলার অনেক প্রভাব রয়েছে। দেহের সুষ্ঠ বিকাশ সাধনের লক্ষ্যে খেলাধুলা প্রয়োজন। নির্মল আনন্দের উৎস খেলাধুলা। ব্যক্তিজীবনে খেলাধুলা অনেক গুণের সমাবেশ ঘটায়। খেলাধুলা মনের সাহস, প্রত্যয়, দৃঢ়তা বাড়ায় এবং ব্যক্তিকে করে তোলে কর্মচঞ্চল, সাহসী ও আত্মপ্রত্যয়ী। ব্যক্তিজীবনের মতো জাতীয় জীবনেও খেলাধুলার প্রভাব রয়েছে। যে জাতির মাঝে খেলাধুলার উৎসাহী লোকের অভাব, সে জাতি কখনো স্বাস্থ্যবান জাতি হিসেবে বিবেচিত হতে পারে না। আর স্বাস্থ্যহীন জাতি সব ক্ষেত্রে পিছিয়ে পড়ে, ফলে জাতির অবনতি ঘটে।

আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে খেলাধুলার গুরুত্ব খেলাধূলা আজ সর্বজনীন। আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে সৌহার্দ্য ও সম্প্রীতি গড়ে তোলার লক্ষ্যে খেলাধুলার অবদান অনস্বীকার্য। আন্তর্জাতিকভাবে খেলায় অংশগ্রহণ করে খেলোয়াড়রা স্ব-স্ব দেশের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করে ও দেশের পরিচিতি সকলের কাছে তুলে ধরে। এর ফলে বিশ্বের দেশগুলোর মাঝে আত্মীয়তার সম্পর্ক নিবিড় ও মধুর হয়। দেশের অগ্রগতি ও সমৃদ্ধি উত্তরোত্তর বৃদ্ধি পায়।

উপসংহার: এ কথা আমাদের সকলের জেনে নিতে হবে যে শুধু ব্যক্তিজীবনে নয়, সমগ্র জাতীয় জীবনে খেলাধুলার গুরুত্ব 'অনেক। ব্যক্তিগত সুনাম বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে দেশের সুনাম বৃদ্ধিতে খেলাধূলার অবদান রয়েছে। তাই পরিকল্পিতভাবে জাতীয় জীবনে খেলাধুলার সুফল পৌছে দিতে পারলেই এর উপযোগিতা প্রমাণ হবে।