বিচার বিভাগের স্বাধীনতা Independence of the Judiciary

গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থায় স্বাধীন ও নিরপেক্ষ বিচার বিভাগের গুরুত্ব অপরিসীম। বিচার বিভাগের স্বাধীনতা বলতে আইন বিভাগ, শাসন বিভাগ ও অন্যান্য শক্তির হস্তক্ষেপ থেকে মুক্ত হয়ে বিচার বিভাগ কর্তৃক অত্যন্ত নিরপেক্ষভাবে বিচারকার্য সম্পাদনের স্বাধীনতাকে বোঝায়। অর্থাৎ ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করা বিচার বিভাগের মুখ্য কাজ। নির্ভীক ও নিরপেক্ষ বিচার বিভাগ ছাড়া ন্যায়বিচার আশা করা যায় না। তেমনি স্বাধীনতা ছাড়া বিচার বিভাগ নির্ভীক ও নিরপেক্ষভাবে বিচারকার্য সম্পাদন করতে পারে না। বিচারপতি হ্যামিলটনের মতে, "বিচার বিভাগের স্বাধীনতা হলো অন্যান্য বিভাগের হস্তক্ষেপ মুক্ত হয়ে স্বাধীন ও নিরপেক্ষভাবে বিচারের রায় ঘোষণা করা।"

বিচারপতি কেন্ট এ প্রসঙ্গে বলেন, "বিচার বিভাগের স্বাধীনতা বলতে বিচার বিভাগের প্রভাবমুক্ততা ও নিরপেক্ষতাকে বোঝায়।" বস্তুত বিচার বিভাগের স্বাধীনতা ও নিরপেক্ষতা পরস্পরের পরিপূরক। সরকারের উৎকৃষ্টতা যাচাইয়ের সর্বোৎকৃষ্ট পন্থা হলো বিচার বিভাগের দক্ষতা ও স্বাধীনতার মূল্যায়ন করা।

বিচারকরা কেবল আইনের অধীন। তারা যখন কর্তব্য পালন করবেন, তখন তারা সব ধরনের সামাজিক, রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক প্রভাব ও চাপ থেকে মুক্ত থাকবেন। আবার বিচার বিভাগের স্বাধীনতা বলতে বোঝায়, আদালতের সিদ্ধান্ত সঠিকভাবে কার্যকরী করতে বা মানতে শাসন বিভাগ সর্বদা বাধ্য থাকবে। তাই লর্ড ব্রাইস বলেন, "সরকারের উৎকর্ষতা পরিমাপের জন্য বিচার বিভাগের দক্ষতার চেয়ে উৎকৃষ্টতর কোনো মাপকাঠি নেই।" ("There is no better test of the excellence of a government than the efficiency of its judicial system.")