১৮৯২ সালের ভারতীয় কাউন্সিল আইনের গুরুত্ব

ব্রিটিশ ভারতের সাংবিধানিক ক্রমবিকাশের ক্ষেত্রে ১৮৯২ সালের ভারতীয় কাউন্সিল আইনের অনেক গুরুত্ব রয়েছে। এ আইনের মাধ্যমেই সর্বপ্রথম নির্বাচন নীতি গৃহীত হয়। এ নীতির মাধ্যমে ব্রিটিশ সরকার ভারতীয় জনগণকে যে সন্তুষ্ট করতে চেয়েছিলেন তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

এ আইনের মাধ্যমেই কেন্দ্রীয় ও প্রাদেশিক পরিষদগুলোর সংসদীয় প্রতিষ্ঠানের রূপ লাভের পথ যথেষ্ট পরিমাণে সুগম হয়েছে। এ দিক থেকে বিচার করলে বলা যায় যে, ১৮৬১ সালের ভারতীয় কাউন্সিল আইন অপেক্ষা ১৮৯২ সালের ভারতীয় কাউন্সিল আইন যথেষ্ট উন্নততর ছিল।

স্বায়ত্তশাসন ও স্বাধিকারের ভিত্তি রচনায় এ আইনের ভূমিকা ছিল সুদূরপ্রসারী। এছাড়া এ আইনে জনপ্রতিনিধিত্বশীল শাসনের গোড়াপত্তন ঘটে। তবে ১৮৬১ সালের ভারতীয় কাউন্সিল আইনের মতো ১৮৯২ সালের ভারতীয় কাউন্সিল আইনও ভারতীয়দের আশা-আকাঙ্ক্ষা পূরণ করতে পারে নি। কিন্তু এই কাউন্সিল আইন নিষ্ফল ছিল না।

১৮৯২ সালের ভারতীয় কাউন্সিল আইনকে ভারতের প্রতিনিধিত্বশীল শাসন ব্যবস্থার প্রাথমিক স্তর বলে অভিহিত করা যায়। এ আইনের ফলে সুরেন্দ্রনাথ ব্যানার্জী, গোপাল কৃষ্ণ গোখলে, আশুতোষ মুখার্জীর মতো প্রতিভাবান রাজনীতিকরা আইন পরিষদে যোগদানের সুযোগ লাভ করেছিলেন।

১৮৯২ সালের ভারতীয় কাউন্সিল সদস্যরা সরকারের রিপোর্ট আলোচনা, সমালোচনার সুযোগ পায়। এর ফলে ভারতীয় সদস্যরা সরকারের নানারকম ভুল-ত্রুটি দূর করার ব্যাপারে তাদের মূল্যবান মতামত তুলে ধরতে পেরেছিলেন।

ভারতীয় জনগণের দাবি আদায়ের মাইলফলক হিসেবে এ আইনের গুরুত্ব অপরিসীম। পরবর্তীতে এ আইনের ধারাবাহিকতায় ভারতীয় দাবির মুখে ব্রিটিশ সরকার ১৯০৯ সালের ভারত সংস্কার আইন পাশ করেন।